કૃષ્ણ જન્માષ્ટમી ભગવાન વિષ્ણુના આઠમા અવતાર ભગવાન કૃષ્ણના જન્મનો તહેવાર છે. તેમનો જન્મ મધ્યરાત્રે મથુરાની જેલમાં દેવકી અને વાસુદેવને ત્યાં થયો હતો, જે ક્રૂર રાજા કંસના અંત માટે આઠમા સંતાન રૂપે અવતર્યા. એ તોફાની રાત્રે વાસુદેવ નવજાત કૃષ્ણને ઉભરાયેલી યમુના પાર કરી ગોકુળમાં સુરક્ષિત લઈ ગયા, અને કહેવાય છે કે યમુનાએ પોતે માર્ગ આપ્યો. કૃષ્ણ ગોકુળ અને વૃંદાવનના ગોવાળિયાઓ વચ્ચે મોટા થયા, અને પછી ગુજરાતની દ્વારકાના રાજા બન્યા.
જન્માષ્ટમી એ મધ્યરાત્રિની ક્ષણને માન આપે છે. ભક્તો દિવસભર વ્રત રાખે છે અને મધ્યરાત્રિ સુધી, એટલે કે નિશીથ કાળ સુધી, જાગતા રહે છે, જે ઘડીએ કૃષ્ણ પ્રગટ થયા હતા. બાર વાગતાં જ મંદિરો શંખ, ઘંટ અને ભજનોથી ગૂંજી ઉઠે છે, બાળ કૃષ્ણની મૂર્તિને પંચામૃતથી સ્નાન કરાવી સજાવેલા પારણામાં મૂકવામાં આવે છે, અને સૌ માખણ-મિશ્રી વહેંચે છે, એ માખણ અને સાકર જે કૃષ્ણને બાળપણમાં પ્રિય હતાં.
કૃષ્ણને વિષ્ણુના સંપૂર્ણ અવતાર તરીકે પૂજવામાં આવે છે, જેમણે કુરુક્ષેત્રના રણમેદાનમાં જગતને ભગવદ ગીતા આપી. જન્માષ્ટમી તેમના સંદેશની યાદ અપાવે છે: ભક્તિભાવથી પોતાનું કર્તવ્ય કરો, અને જ્યારે ક્રૂરતા વધે ત્યારે ધર્મની રક્ષા માટે ઈશ્વર હંમેશા પ્રગટ થાય છે. વ્રત અને રાત્રિ જાગરણ રાખવાથી પાપ ધોવાય છે અને કુટુંબમાં શાંતિ, સમૃદ્ધિ અને બાળકોના કલ્યાણ માટે કૃષ્ણના આશીર્વાદ મળે છે એવી માન્યતા છે.
ગુજરાત માટે જન્માષ્ટમી ખાસ હૃદયની નજીક છે, કેમ કે કૃષ્ણે દ્વારકાને પોતાનું રાજ્ય બનાવ્યું અને ત્યાં દ્વારકાધીશ, એટલે દ્વારકાના નાથ તરીકે પૂજાય છે. જન્માષ્ટમીએ દ્વારકાધીશ મંદિરમાં મોટી ભીડ ઉમટે છે, રાતભર દર્શન, ધ્વજારોહણ અને ઉજવણી ચાલે છે. ગુજરાતભરમાં ઘરો અને મંદિરોમાં બાળ કૃષ્ણને જૂલામાં ઝુલાવાય છે, બાળકો કૃષ્ણ અને રાધાનો વેશ ધારણ કરે છે, અને બીજા દિવસે શેરીઓમાં દહીં હાંડી થાય છે, જ્યાં યુવાનો ઊંચે બાંધેલી દહીંની હાંડી ફોડવા માનવ પિરામિડ રચે છે, જેમ રમતિયાળ બાળ કૃષ્ણ એક વાર માખણ ચોરતા.
કૃષ્ણ જન્માષ્ટમી 2026 શુક્રવાર, 4 સપ્ટેમ્બર 2026 ના રોજ છે (શ્રાવણ વદ આઠમ). મુખ્ય નિશીથ પૂજા તે રાત્રે મધ્યરાત્રે થાય છે, જે કૃષ્ણ જન્મની ઘડી દર્શાવે છે.
કૃષ્ણનો જન્મ નિશીથ કાળે, એટલે મધ્યરાત્રિની આસપાસ થયો હતો. ચોક્કસ સમય તમારા સ્થાનિક સૂર્યાસ્ત અને સૂર્યોદય પર આધાર રાખે છે, એટલે ચોક્કસ નિશીથ મુહૂર્ત માટે તમારા શહેરનો 4 સપ્ટેમ્બરનો પંચાંગ જુઓ.
સૂર્યોદયથી વ્રત શરૂ કરો, નિર્જળા અથવા ફળાહાર લઈને. દિવસ પ્રાર્થના અને ભજનમાં ગાળો, રાત્રિ જાગરણ કરો, અને નિશીથ (મધ્યરાત્રિ) એ કૃષ્ણ પૂજા કરો. મધ્યરાત્રિ પૂજા પછી અથવા બીજી સવારે વ્રત તોડો.
કૃષ્ણે ગુજરાતની દ્વારકાથી રાજ કર્યું, જ્યાં તેઓ દ્વારકાધીશ તરીકે પૂજાય છે. દ્વારકાધીશ મંદિરમાં જન્માષ્ટમીએ રાતભર ભવ્ય ઉજવણી થાય છે, અને ગુજરાતભરમાં બીજા દિવસે દહીં હાંડી થાય છે, જે કૃષ્ણના માખણ પ્રેમની યાદ અપાવે છે.
હા. જન્માષ્ટમીને ગોકુળાષ્ટમી (ગોકુળ પરથી, જ્યાં કૃષ્ણ ઉછર્યા) અને કૃષ્ણ જયંતી પણ કહેવાય. એ બધાં શ્રાવણ વદ આઠમે કૃષ્ણ જન્મની એક જ ઉજવણીને દર્શાવે છે.